1942年10月，在大学中学习(xí )哲学和文学的谢拉（保罗·布里古力亚 Paolo Briguglia 饰）为了证明自己的(de )勇气，以志愿兵的身份抵达位于埃(āi )及的北非意军。这支驻防部队的长官菲奥雷中尉面对久久没有换防部队接应的现实变得消沉易怒，谢拉被他分配到里佐中士（皮尔弗朗(lǎng )西斯科·法维诺 Pierfrancesco Favino 饰）的小队中，谢拉的任务和同袍们一样，每天在英军随意的炮轰中坚守着(zhe )茫茫大漠里意大利军队的防线。这是一场战争，同时也更是一场生存竞争(zhēng )，意军缺乏物资供应，比炮火更(gèng )可怕的是疾病和干渴。意军(jun1 )每日生活在英军进攻的恐惧中，谢拉和里佐在哨探过(guò )程中发现了被英(yīng )军(jun1 )击毙的意军，英军的进攻(gōng )此时显得更加迫在眉睫……